眠れない

朝起きたら視界がぐるっぐる回ってて超ビビりました。起きぬけに貧血なんて、初めて経験したぜ…！とりあえず収まるまで横になっていようと思って布団に戻ったら、次に目覚めたのは10時半でした…今日実習前日なのに！


班の子に平謝りして準備準備。放課後も居残って準備してたら、担当の教授がお菓子をくれました。何か高そうなお菓子…大事に頂きます。


午前中に寝過ぎたせいで目がさえて眠れない…



あ、Dグレ6月に新刊18巻発売だそうです。楽しみ！どこまで収録されるかしら。



落書きを投下してみる。おもっきしメインジャンル外な上に長く書けるかもわからないのでとりあえず追記に。
 

「神田？」談話室の本棚のところで、ぴょこぴょこと動いているポニーテールの後頭部に声をかけると、「…お前か」いつも通りの仏頂面が、くるりと振り返った。ただし、いつもなら自分の目線のさらに上に位置しているはずのその顔は、今はリナリーの腰の少し下あたりから見上げるようにこちらを見ているのだが。


「まだ戻らないの？」兄の発明したコムビタンDのせいで起こった騒動は、二日前におさまり、教団本部の引っ越し作業は、いろいろぶっ壊れてくれたせいで捨てる物の処分が楽になって、急ピッチで進められている。科学班の開発した妙な薬の効果もぼちぼち切れてきていて、アレン君の髪の毛や、ブックマンのウサ耳、そしてリナリー自身の猫語なども、すっかり元に戻っていた。なのに、神田の幼児化だけが、未だに効果が切れずにいるのだ。同じ薬を被ったはずのラビも、もう元に戻っているのに。


「うるせぇ、何か用か」キッと睨んでも、下から目線じゃ怖くもなんともない。声だって、ドスを利かせたつもりなんだろうけど、子どもらしく声が高くなっているから、迫力のかけらもない―――むしろかわいい。




「何をしてたの？」さっきまで神田が見上げていた本棚に目を移して尋ねると、神田は不機嫌な、でもどこかバツの悪そうな顔をしてそっぽを向いた。本棚に入っている本は少なくて、そのほとんどが上の方の棚に入っている。今の神田の頭のてっぺんより、はるかに高い位置にあるそれは。「剣術の本…もしかして、神田、」「それ以上言うな」ぽかっ。太もものあたりに軽い衝撃。ひょいと下を向くと、神田の小さなこぶしが突き出されていた。どうやら、今ので殴ったつもりらしい。ラビやアレン君には容赦なく振り下ろされる神田のこぶしは、実はリナリーに対しては手加減されているのを、当然自分は知っている。でも、今のでは手加減どころか、痛くも痒くもないレベルだ。コムビタンで暴走したマリの顔面に決まった蹴りは、普段通りのキレ味だったくせに。「…ふふっ」「笑うな！」思いっきり怒鳴った拍子にバランスを崩して前のめりにつんのめる神田をひょいと受け止めると、神田は言葉にならないらしく、ぷるぷると震えだした。



「だめだ、もう我慢できない」ひょい、と、小さな神田の脇の下に手を入れて持ち上げると、神田はびっくりしたのか目を大きく見開いてぱちぱちと瞬きをした。もともと幼児化の影響で大きくなっていた瞳がさらに大きくなって、ポカンとした表情でリナリーを見返していた。「な、何のつもりだ」そのまま腕に抱いて、ソファに座っても、何の抵抗もしてこない。びっくりしすぎて、怒るのも忘れてしまったみたいだ。「いや、だって、ちっちゃい神田って何か新鮮なんだもの」声変りもしていないし、この身長だと、7歳が8歳くらいだろう。2つ年上の神田は、入団してきたときにはもう10歳で、リナリーよりも背が高かった。だから、今目の前にいる神田は、初めて見る神田なのだ。黒の教団に入団する前の、言うなれば自由だった頃の神田。ちょうど、今神田が身につけているのはブックマンのチャイナ服、神田は日本人だから縁のない衣服だが、リナリーにとっては、昔の、イノセンスなんて関係なかったころを思い出させる。




「ねぇ、神田は、日本人なのよね…？」ふと、つい最近訪ねたばかりの“日本”を思い出して尋ねると、腕の中の神田は、はぁ、とため息をひとつついた。「…昔の話だ、もう、どんなとこだったかも覚えてねぇよ」「そっか…」私も、ほとんど忘れてしまっているけど、それでも。「きっと、いいところだったよ…教団(ここ)に、負けないくらい」何となく、覚えている。争いのない、平和な場所。



「ふふふ」ぬいぐるみを抱っこするみたいに、ぎゅーっと抱きしめると、やっと我に返ったらしく、じたばたと暴れ出した。でも所詮は子どもの力、押さえるのは容易い。「おまえなぁ！」思い切り神田が顔をあげた拍子に、彼のポニーテールがぺしん、と顔にあたった。「あいた、」「っ、す、すまん」「ぷっ」ポニーテールを押さえて、妙にしおらしく謝る神田が、いたずらを叱られた小さい子どもみたいに見えて（実際彼は今子どもなのだが）思わず噴き出す。



「おら、いい加減にしろ」ぐい、と腕を押しのけて、膝から降りようとする神田をちょっと待って、と捕まえる。「はい。ほら、こうすれば取れるでしょ？本」もう一度小さい体を抱き上げて、本棚の前まで連れて行くと、「……」神田はまたぷるぷる震えながらその本を取った。「でも珍しいね。神田が本を読むなんて」報告書を書くために、机に大人しく向かうことすら満足にできたためしがないのに。「…うっせ、馬鹿にするな」早くおろせ、と目で訴えるから、はいはい、と下ろすと、少し大きいハードカバーの本を両手で抱えるように持っていて、また笑いがこみ上げる。「じゃ、私は行くね。そろそろ兄さんたちにコーヒー入れてあげなきゃ」そろそろリーバー班長かジョニーあたりが引っ越し作業に音を上げているころだ。たったっと数歩走って、戸口を出ようとしたその時。






「変わったな」



不意に背後から聞こえた低い声に、驚いて振り返ると。



「教団(ここ)より、って、言わねえのか」いつの間に元に戻ったのか、長いマントを羽織った神田が、一瞬静かな目でこちらを見て、ふいと追い越して部屋を出て行った。




(…ちょっと前までは、そう思ってたんだけどね。でも、もうまともに覚えていないし。兄さんはここにいるし、アレン君やラビ、クロウリーにミランダ…ここには“仲間”がたくさんいるもの。もちろん神田も、ね)

あとがき。

久々に読んだら、あのちび神田がかわいすぎて思わず←暴走マリの顔に決めた蹴りが効いていたのは、多分ちび神田の全体重がかかってたからでしょうね（笑）。

神田って日本人、ていう設定でしたよね？日本って、あの日本…？ということは、伯爵の本拠地となり果ててしまった故郷で、神田は戦っていたわけか。いや、つい先日うだうだ言っていたのが本当なら、彼に故郷はない可能性もあるんですが←

あ、最後に神田が羽織っていたマントは、談話室に誰かが忘れて行ったマントです、何せ彼はパンダの服を着ていたわけですから…戻ったらどうなるか、はご想像にお任せで←